Se você acha que o chapéu panamenho é feito no Panamá, se engana! Bom, muita gente pensa isso, e não sem razão. Os sombreros de paja toquilla, como também são conhecidos, são feitos no Equador. Então, por que esse nome?
A história é interessante; durante a construção do Canal do Panamá, esse material foi enviado aos trabalhadores no Panamá, e quando a mercadoria chegava lá o pessoal carimbava com um selo local. Por conta disso, durante muito tempo, a origem foi confundida com a procedência, e é por isso que esses chapéus de palha branca são mais conhecidos como panamá hat.
Eu estive em Cuenca, no Equador, a maior cidade produtora desse tipo de chapéu, e visitei a fábrica Homero Ortega. Foi uma experiência interessante.
Antes da colonização espanhola, os indígenas da costa já usavam um chapéu de palha, que era tipo uma toca. Como esse material é leve e resistente, era o preferido dos trabalhadores que passavam horas debaixo do sol forte do Equador.
A fábrica tem um museu que mostra todos os processos de confecção. Os chapéus são feitos com a folha da palmeira. Antes de secar, a palha é fervida em água, sal e enxofre, para ganhar flexibilidade. A técnica de trançado é ensinada de pai pra filho.
Engraçado descobrir que a cor original é meio amarelada, mas como o branco é o tom preferido, os chapéus passam por um processo de clareamento.
Também aprendi que quanto mais fechada (mais juntinha) estiverem as palhas, mais caro é o produto. Nessa fábrica, o chapéu mais barato custa US$20, e o mais caro, acredite se quiser, US$2 mil!!
Esse tipo de chapéu ganhou fama no mundo inteiro e várias estrelas do cinema já foram fotografadas com algum, como o gatíssimo Johnny Depp. Como eu não podia perder a chance, também tirei uma foto com o mesmo modelo de chapéu.
A fama é tão grande que, em 2012, o chapéu panamenho foi declarado Patrimônio da Humanidade pela Unesco. Quem se interessar e quiser saber mais sobre a história desse produto, em Cuenca tem centenas de fábricas, que além de terem um pequeno museu, vendem esses chapéus e outros produtos feitos de paja toquilla.
Conheci a cidade a convite da Fundación Cuenca, nesse que foi o primeiro blog trip organizado por eles.
Quer saber mais sobre Cuenca Também escrevi estes posts aqui:
– Cuenca, uma joia equatoriana
– Turismo comunitário
– Parque Cajas
Se quiser saber mais sobre o Equador, tem vários posts aqui.
